Siri gjorde MFS i Kenya: ”Våga söka – du kommer ha otroligt kul”

Att resa långt bort på egen hand var något hon hade funderat på länge, men inte riktigt vågat göra. Tidigare har Siri Reuterswärd alltid rest tillsammans med vänner. När hon fick höra talas om möjligheten att söka stipendium för Minor Field Studies, MFS, såg hon därför sin chans.

– Jag hade inte mycket tid på mig att få ihop en ansökan, men kände bara att jag måste göra allt jag kan för att åtminstone försöka. Sedan får det bära eller brista.

Skrev om sexuell och reproduktiv hälsa

Från början hade Siri Reuterswärd ingen bestämd uppfattning om vart i världen hon ville åka – det viktiga var att komma långt bort och uppleva något nytt. Genom sin institution fick hon kontakt med ett universitet i Kenya och hittade så småningom en handledare som kunde ta emot henne.

Kenya visade sig passa bra utifrån ämnet för hennes examensarbete, som handlar om sexuellt överförbara infektioner bland universitetsstudenter i landet. Arbetet byggde huvudsakligen på analyser av redan insamlade forskningsdata.

På plats hade hon möten med sin handledare, besökte universitetet och ett sjukhus, träffade kenyanska studenter och intervjuade personal. En stor del av tiden ägnades också åt att skriva uppsatsen – på universitetet eller på något kafé.

Utforskade landet på fritiden

När hon var ledig tog Siri Reuterswärd chansen att upptäcka landet.

– Kenya var helt perfekt! De vilda djuren, bergen, naturen, de vita sandstränderna, värmen, maten och alla hjälpsamma människor. Nästan alla pratar engelska och så tar man tuktuk överallt. Det har varit helt underbart.

Det blev bland annat safari, stranddagar och promenader i byn där hon bodde.

Första dagarna mest utmanande

Inför resan var Siri Reuterswärd nervös över att för första gången resa så långt hemifrån på egen hand. Just de första dagarna blev också de mest utmanande.

– Man har så mycket nya intryck och allting framför sig. Dessutom hade kroppen inte hunnit acklimatisera sig till värmen, så jag var väldigt varm och uttorkad.

Siri fick påminna sig om att det är normalt att känna sig osäker i början och att ge sig själv tid att landa i den nya miljön. Snart började vardagen kännas enklare. Något hon särskilt uppskattade var alla möten med människor.

– Alla i byn där jag bodde har varit så pratsamma och hjälpsamma. Livet har varit väldigt spontant och det har varit lätt att ta sig runt med tuktuk.

Nya perspektiv på hälsa och livsvillkor

Vistelsen i Kenya gav Siri nya erfarenheter både som läkarstudent och på ett personligt plan. Framför allt tar hon med sig ett bredare perspektiv på hälsa, sjukvård och människors levnadsvillkor.  Mötet med människor som lever under andra ekonomiska förutsättningar än de flesta i Sverige har fått henne att reflektera över globala skillnader och Sveriges position som ett av världens rikare länder.

– Det har gjort mig mer ödmjuk och gett mig ett bredare perspektiv på hälsa, sjukvård och generell livsstandard.

Minst lika viktiga är alla möten och erfarenheten av att klara vardagen i en helt ny miljö.

– Jag tar med mig en massa glädje, fina minnen och en självsäkerhet i att jag klarar mig själv i ett främmande land. Det här är en resa som jag aldrig kommer att glömma.

”Våga söka”

Till andra studenter som funderar på att göra MFS ger Siri rådet att våga söka, även om det kan kännas som ett stort steg att skapa en projektplan från grunden.

– Det kan kännas läskigt, men du kommer att ha otroligt kul och lära dig så mycket, både akademiskt och personligt. Du klarar det!

Hon rekommenderar också andra studenter att vara öppna för sådant som händer utanför själva projektet och att ta vara på möjligheten att lära känna människorna och landet.

– Var inte rädd för att be lokalbefolkningen om hjälp, det gör allt mycket lättare. Och kom ihåg att två månader går väldigt fort, på gott och ont, säger Siri Reuterswärd.