Ny forskning följer kemikalier från jord till bord
– Från jord till bord brukar förknippas med något positivt, säger Sara Henriksson som har undersökt hur giftiga kemikalier i marken till slut hamnar på vår tallrik.
I Örebrostudien, som publicerats i Environmental Pollution, hittade forskarna höga halter av dioxiner – särskilt i kött från får som betat nära ett nedlagt sågverk.
Dioxiner är en grupp giftiga miljögifter som oavsiktligt bildas vid förbränningsprocesser. Det kan vara vid förbränning av sopor och klorhaltiga kemiska processer, till exempel när pentaklorfenol tillverkades. Förr användes pentaklorfenol för att skydda virke mot röta.
Dioxiner är mycket svåra att bryta ner och lagras i fett i djur och människor och finns kvar under lång tid i marken nära gamla industrier och i bottensediment i sjöar och hav.
Det finns strikta gränsvärden och regler både inom EU och internationellt för att minska utsläpp. Det finns också strikta gränsvärden för livsmedel inom EU.
Läs den vetenskapliga artikeln i Environmental Pollution
I Sverige finns många gamla sågverk och bruksområden som har lagts ned. Ofta ligger fiskodlingar och lantbruk precis intill – ibland till och med på samma mark. Trots att man slutade använda kemikalier för mer än 50 år sedan finns gifterna fortfarande kvar i naturen.
– Därför måste livsmedel som produceras i närheten kontrolleras för miljögifter, säger Sara Henriksson, doktorand i kemi vid Örebro universitet.
Höga halter av dioxiner
Hon jobbade under många år som miljöinspektör i Arvika kommun och samlade in prover. Sågverket i Hillringsberg använde pentaklorfenol för att behandla virket och här hittade hon höga halter av dioxiner.
– Proverna bekymrade mig. Jag hade aldrig hittat något liknande och därför kontaktade jag forskare i Örebro. Det blev starten för mina doktorandstudier.
Som doktorand har Sara Henriksson undersökt hur mycket miljögifter som finns i jorden runt Hillringsberg. Hon har också tagit prover på maskar för att följa kemikaliernas resa.
I sin senaste studie har hon analyserat komjölk, kött från får och kor som betar i närheten och både odlad och vild fisk.
26 gånger högre
Alla prover visade spår av föroreningar. Antingen hade de högre halter än jämförelsedata eller så syntes det på mönstret att dioxinerna kom från samma källa.
– Halterna i en portion fårkött var 11 gånger högre än vad en vuxen ska äta på en vecka och 26 gånger högre än vad barn ska äta.
Fåren har flyttats till nya betesmarker. Det uppmättes inga höga halter i laxen som odlades bredvid det gamla sågverket, men företaget valde ändå att flytta odlingen.
– Den odlade fisken får foder att äta och klarar sig bättre tack vare det. Proverna vi tog på abborrar, som lever fritt, visade högre halter.
Bytesdjur nära botten
De små abborrarna hade en högre halt än de större, troligtvis för att de små har mer kontakt med förorenade sediment och bytesdjur nära botten. Nötköttet och komjölken hade lägre halter.
Det tar lång tid för dioxiner att brytas ner både i kroppen och i miljön. Vi får i oss dioxiner främst via maten, särskilt via fisk, kött och mejeriprodukter. Höga halter kan påverka immunförsvaret, fertilitet och hormonsystem.
– Det har gjorts åtgärder i området som jag har undersökt. Jag önskar att samma arbete kunde göras i alla kommuner runt om i Sverige. Det finns behov av att flytta betesmarker, fiskodlingar och liknande verksamheter, avslutar Sara Henriksson.
Text: Linda Harradine
Foto: Hans Lundholm