Vardagen för queera sexarbetare i Turkiet

Rukaya Al-Zayani ledde studien. Hon arbetar på en avhandling om hur situationen för queera ser ut i Turkiet. Rukay, varför valde du att studera villkoren för queera personer i Turkiet?

- När jag bodde I Istanbul, såg jag hur Syriska flyktingars villkor förändrades över tid. Det ledde också till att jag fick syn på hur queera eller hbtq+ personer i Turkiet upplevde vad jag kallar ”dubbel marginalisering”. De utsätts för ojämlikheter inte bara för vilka de är utan det politiska klimatet blir också allt mer hotfullt mot den här gruppen. Min forskning kopplar samman deras villkor med en bredare politisk situation där en högerpopulistisk våg har lett till ökad xenofobi, homofobi och anti-genus. Det här är globala trender, men i Turkiet och mena-regionen tar det sig uttryck på specifika sätt som formar queera personers vardag och erfarenheter av både våld och diskriminering. Genom att fokusera artiklen på sexarbetare försöker jag visa hur dessa globala dynamiker samverkar med lokala villkor, och varför man måste ta hänsyn till båda.

I artikeln visar du att on-line och off-line är sammankopplade på olika sätt, vilket är det viktigaste resulatet?

- Ett av artikelns viktigaste resultat är att utmana det vanliga antagandet att internet erbjuder en säker miljö för sexarbetare. I studien visar jag att det inte stämmer eftersom det som sker online också får konsekvenser i verkliga livet. I den Turkiska kontexten blir detta särskilt tydligt i fall då queera sexarbetare (som ofta inte berättat för släktingar varken att de är queera eller sexarbetare) blir utpressade eller när personer hotar att avslöja dem för deras familjer, kollegor eller grannar. I de fall då deras identiteter blivit kända får det enorma konsekvenser för deras liv. I artikeln beskrivs bland annat ett fall där ett par, efter att deras identiteter blivit röjda, blev utsatta för så mycket trakasserier och hot att de var tvungna att flytta till en annan del av landet och hela tiden försöka se till att inte bli exponerade.

Finns artikeln att läsa för de som vill veta mer? - Ja, artikeln finns med öppen tillgång och ka läsas här: Full article: “If it was my account with my name, I would be scared for my life”: queer online sex work in Turkey.

Recently, scholars in Gender Studies published an article on how the online and the offline everyday intermingle in the work of queer sex-workers in Turkey. They found that offline and online worlds are interconnected. This means, experiencing online abuse and violence spills over onto the offline world. This contribution challenges previous studies on the safety and affordance of the internet and the perception that online violence and abuse stayed online

Rukaya Al-Zayani was the lead researcher on this article. She is working on a thesis about the situation for queer people in Turkey. Rukaya, why did you decide to study queers in Turkey?

- When I lived in Istanbul, I saw how the treatment of Syrian refugees changed over time, and that made me notice how queer/LGBT+ people in Turkey face what I call “double marginalization.” They’re targeted not only for who they are but also within a broader political climate that’s increasingly hostile. My research connects this to the rise of the populist far-right anti-immigration, anti-queer politics and anti-genderism. These are global trends, but in Turkey and the region they take on very specific forms, shaping everyday experiences of violence and discrimination. By focusing on queer sex workers, I try to show how these global dynamics intersect with local realities, and why it matters to pay attention to both.

In the article you find that the on-line and off-line contexts intersect in different ways, what is your most important finding?

- One of the main contributions of my article is challenging the common assumption that the internet offers a safer or more detached space. What I found is that the online and offline are not separate but deeply entangled. Online interactions directly shape people’s offline realities. In the Turkish context, this becomes especially visible in cases of blackmail and the deliberate outing of queer sex workers. When their identities are exposed to families, colleagues, or neighbors, the consequences extend far beyond the digital sphere, impacting their livelihoods, jobs, relationships, and even their safety. In the article, I discuss a case where a couple, after being deliberately exposed, faced such intense harassment and threats that they were forced to relocate to another province and live more discreetly.

Is the article available for those who want to read more? - Yes, the article is open access and can be downloaded at Full article: “If it was my account with my name, I would be scared for my life”: queer online sex work in Turkey.