”Svår psykisk sjukdom kan behandlas framgångsrikt även i mycket hög ålder”

Tor Arnison, legitimerad psykolog och forskare i klinisk epidemiologi vid Örebro universitet, har genomfört en registerstudie av drygt 500 personer som är 85 år eller äldre och som behandlats med elektrokonvulsiv behandling, ECT. De jämfördes med lika stor grupp yngre patienter – och med en grupp jämnåriga som också hade depression men inte fick ECT.

– Vi ville studera personer som är 85 år eller äldre eftersom de ofta har depression men sällan ingår i forskning. Läkemedel kan ge fler biverkningar i den här åldern, och det saknas kunskap om hur effektiva och säkra andra behandlingsformer, som ECT, är för dem, säger Tor Arnison.

Få biverkningar – och minskat behov av sjukhusvård

Resultatet visar att ECT har mycket god effekt hos de allra äldsta. Ungefär åtta av tio patienter förbättrades och över hälften blev helt återställda.

–De hade också färre sjukhusinläggningar efter behandlingen än jämnåriga som inte fick ECT. Biverkningar var relativt få och bestod främst av tillfällig förvirring eller blodtryckspåverkan, säger Tor Arnison.

Han drar slutsatsen att ECT är en effektiv och trygg behandling även bland de allra äldsta – och att den ofta fungerar bättre i den gruppen än hos yngre patienter.

– Hög ålder i sig verkar alltså inte vara ett hinder för ECT, och svår psykisk sjukdom kan behandlas framgångsrikt även i mycket hög ålder.

Hur kan sjukvården ha nytta av din forskning?

– Resultaten visar att ECT borde användas mer i denna åldersgrupp, särskilt när läkemedel inte hjälper eller ger för stora biverkningar. Studien kan bidra till minskad tvekan i vården och öka tillgången till en effektiv behandling för de allra äldsta, säger Tor Arnison.