Dissociering mellan mentalisering och icke-social kognition - Är tankar om tankar annorlunda än tankar om ting?

Mentalisering är förmågan att dra slutsatser om vad andra människor tänker eller känner. Psykologer har vanligtvis trott att mentalisering involverar samma generella mentala operationer som icke-social problemlösning. Resultat från hjärnavbildningsstudier, såsom fMRI, tyder dock på att mentalisering och icke-social problemlösning involverar oberoende processer. Eftersom hjärnavbildning endast ger korrelationsdata behöver den kompletteras med andra metoder som är bättre lämpade för att besvara frågor om kausalitet. Med Transkraniell Magnetisk Stimulering (TMS) kan forskare tillfälligt minska aktiviteten i delar av hjärnan för att studera deras kausala bidrag till specifika kognitiva uppgifter. Detta projekt försöker visa att mentalisering och icke-social problemlösning involverar oberoende processer. Detta kommer att göras genom att använda en kombination av fMRI och TMS för att visa att det finns en dubbel dissociation mellan operationer involverade i mentalisering och icke-social problemlösning. Resultatet av detta projekt kommer att bidra till att lösa en fråga av stor betydelse för socialpsykologin och kan också ha viktiga kliniska implikationer.