Tio miljoner till forskning om ungas sömn i en digital värld
Serena Bauducco, forskare i psykologi, ska undersöka sambandet mellan ungas skärmanvändning och sömn. Projektet får 10 miljoner kronor från Marianne och Marcus Wallenbergs Stiftelse och Stiftelsen Marcus och Amalia Wallenbergs Minnesfond.
Sömn är avgörande för barns och ungas fysiska och psykiska hälsa, men många sover för lite. Teknikanvändning på kvällen har länge pekats ut som en orsak till sömnproblem, vilket lett till generella råd om att undvika skärmar före läggdags.
Samtidigt är sambandet mellan skärmtid och sömn mer komplext än man tidigare trott. I vissa fall kan teknik till och med hjälpa unga att somna och för yngre barn finns nästan ingen experimentell forskning som prövar hur skärmar påverkar sömnen.
Ljus från skärmar
– Vi ska undersöka hur ljus från skärmar påverkar sömnhormonet melatonin. Vi ska också studera hur innehållet på skärmen påverkar graden av uppvarvning, säger Serena Bauducco.
Tidigare forskning antyder att ungdomar är relativt okänsliga för dessa effekter, men att yngre barn kan vara mer sårbara.
När det gäller tonåringar vänder forskarna på frågan: Kan sömnproblem i stället leda till ökad teknikanvändning?
– Under puberteten förskjuts dygnsrytmen, vilket gör det svårare att somna. Många ungdomar kan därför använda skärmar för att hantera oro eller fördriva tiden innan sömn.
Reglera negativa tankar
Projektet testar alltså två hypoteser: Att teknik används för tidsfördriv eller som hjälp att reglera negativa tankar.
– Om det sistnämnda är fallet kan hårda förbud mot kvällsanvändning vara svåra att följa och ibland förvärra problemen.
Serena Bauduccos projekt ska kombinera kontrollerade experiment med dagliga mätningar i hemmiljö för att undersöka hur skärmljus, innehåll och tidpunkt påverkar sömnkvalitet. Resultaten väntas ge en mer nyanserad och evidensbaserad förståelse av sambandet mellan teknik och sömn.
Kunskapen ska ligga till grund för mer träffsäkra rekommendationer till föräldrar, ungdomar och yrkesverksamma, där fokus flyttas från generella förbud till strategier för sund teknikanvändning. På så vis kan projektet bidra till bättre sömn och stärkt psykisk hälsa hos barn och unga i en alltmer digitaliserad värld.